La parola “Rajasthan” deriva dal sanscrito e dal termine hindi “Raja” che significa re. La seconda parte del nome, ovvero “sthan”, deriva o dal termine sanscrito “sthana” oppure dal termine persiano “st(h)an”. Entrambi significano terra. Pertanto, Rajasthan si traduce come la terra dei re, e ciò è del tutto appropriato!
Il Rajasthan, nel corso del tempo, ha conosciuto il dominio di grandi signori e valorosi guerrieri. Ci sono stati cambiamenti dinamici di potere e centinaia di battaglie si sono svolte su questa terra.
La storia del Rajasthan è complessa e risale a 500.000 anni fa. Per semplificare le cose, divideremo la storia in diverse sezioni temporali:
1. La preistoria del Rajasthan (prima del 500 a.C.)
2. Il periodo storico antico in Rajasthan (500 a.C. - 700 d.C.)
Secondo le ricerche attuali, il Rajasthan è stato un punto nevralgico per i primi insediamenti grazie alle sue caratteristiche geologiche ricche di risorse.
Sono state trovate prove archeologiche che attestano l’esistenza del Paleolitico in Rajasthan. Non è stata rinvenuta alcuna prova relativa al Mesolitico (periodo neolitico), quindi si ritiene che il Paleolitico superiore segni l’inizio della preistoria.
Agli insediamenti del Paleolitico seguirono culture che utilizzavano il rame, di cui sono state trovate tracce nella valle di Kalibangan e di Ghaggar, nel Rajasthan settentrionale e nord-occidentale.
Un’altra cultura rinvenuta è stata la cultura Ahar. L’ultimo sito scavato della cultura Ahar si trova a Balathal, nella regione di Udaipur.
La valle dell’Indo (civiltà harappana) e le culture che utilizzavano il ferro (post-harappane) sono anch’esse documentate in questa regione. Altri reperti archeologici provenienti dal Rajasthan appartengono ai periodi Maurya, buddhista, indo-greco, Yaugheya e Sunga-Kushan.
Antichi regni e repubbliche
La storia dell’India prima del 500 a.C. è frammentaria e si basa su testi poco contemporanei. Questi testi menzionano regioni che assomigliano alle aree oggi conosciute come Rajasthan, ma si tratta più di supposizioni che di certezze.
Dopo il 500 a.C., abbiamo basi piĂą solide su cui fare affidamento.
In quel periodo, i Matsya erano uno dei regni più importanti del Rajasthan. L’attuale Bairat corrisponde alla capitale del regno Matsya, che si chiamava Viratnagar. Recentemente, Bairat è stata ribattezzata Viratnagar.
Oltre ai Matsya, sono stati identificati anche i regni degli Shalva, dei Madreya (popolo di Madra) e dei Jangala (popolo di Jangal). I loro territori sembravano estendersi tra Alwar e il nord del Rajasthan.
Un altro regno era quello dei Surasena, con capitale “Methora” (Mathura). Gli Yaudheya costituivano un altro antico regno: originariamente stanziati nell’est e nell’ovest del Punjab, hanno ora dimostrato di aver posseduto territori anche nel Rajasthan, nell’Haryana e nell’ovest dell’Uttar Pradesh.
Imperi e dinastie importanti
Verso il 300 a.C., Chandragupta Maurya fondò l’Impero Maurya nel Rajasthan. Nel I secolo a.C., l’Impero Maurya entrò in declino. In seguito, molti sovrani rivendicarono il dominio sulla regione. Prima i Greci Battriani presero il controllo, poi anche i Kushan e i Saka dominarono vaste aree di territorio. Il re Kanishka fu uno dei sovrani più importanti della dinastia Kushan.
Con il declino del potere Kushan, gruppi come gli Arjunayana, i Malva, gli Yaudheya, gli Abhira, i Sibi e altri riaffermarono il loro potere nelle regioni del Rajasthan. Nella seconda metà del IV secolo d.C., l’Impero Gupta prese il controllo. L’era Gupta terminò intorno al 570 d.C.
Successivamente, il re Harsha Vardhan di Thaneshwar e di Kanauj (606-647 d.C.) emerse come un sovrano di rilievo.
I Rajput
Rajput è una forma corrotta della parola vedica “Rajputra”, che significa figlio di un re. I Rajput, come gruppo, dominarono ampiamente la storia dell’India settentrionale a partire dal VII-VIII secolo.
In questo periodo emersero numerosi gruppi Rajput. Alcuni dei piĂą importanti furono i Pratihara imperiali, i Pratihara di Mandore, i Chauhan di Shakambhari e Nadol, i Maurya di Chittor e Kota, i Naga, i Parmar, i Guhila, i Bhati e i Tomar.
Prithviraj III ebbe un ruolo significativo nella storia. La sua sconfitta nella seconda battaglia di Tarain segnò una svolta nella storia del Rajasthan. La sua morte segnò la fine di una dinastia durata quasi 500 anni.
Verso il XIV secolo, Chittaur fu conquistata da Alauddin Khilji, sultano di Delhi. I secoli XIV e XV videro la fusione di piccoli stati in entitĂ piĂą grandi.
L'Impero Moghul
Dopo la sconfitta di Rana Sanga di Mewar contro l’imperatore moghul Babur, i Moghul iniziarono a consolidare il loro potere.
Il cambiamento più radicale negli stati del Rajasthan avvenne quando l’imperatore Akbar salì al trono. Alla fine, la maggior parte dei regni trovò un accordo con Akbar. Alla fine del XVI secolo, l’Impero Moghul era riconosciuto come autorità centrale. Il Rajasthan divenne una provincia unita sotto il regno di Akbar.
L’Impero Moghul portò notevoli progressi in termini di occupazione per gli uomini delle regioni del Rajasthan; tuttavia, le loro politiche fiscali ingiuste nei confronti degli agricoltori e altre tattiche spinsero comunità come i Jat a ribellarsi contro di loro.
Alla morte di Aurangzeb, l’ascesa dei Maratha, iniziata a metà del XVII secolo, divenne una sfida per l’Impero Moghul e per gli stati del Rajasthan.
I Maratha terrorizzarono la regione verso la fine del XVIII secolo; gli stati conquistati dai Maratha subirono enormi incursioni e un esaurimento delle casse statali. Il peso per i mercanti locali, gli agricoltori e gli artigiani fu devastante.
Questa fu una delle principali ragioni per cui, quando la Compagnia delle Indie Orientali prese il potere all’inizio del XIX secolo, la maggior parte dei sovrani degli stati si rivolse a essa.
L'Impero Britannico
I governanti di vari stati iniziarono a cercare soluzioni e consigli presso la Compagnia delle Indie Orientali.
Poiché la maggior parte delle regioni mancava di risorse, accettarono di formare un’alleanza con la Compagnia delle Indie Orientali. Gli inglesi firmarono trattati con diversi governanti rajput dell’epoca e consolidarono lo Stato del Rajasthan nella provincia di “Rajputana”.
Alla fine del XIX secolo, il Rajasthan conobbe un certo grado di stabilitĂ politica e di ripresa economica.
Dopo l’indipendenza, gli stati principeschi del Rajputana formarono un nuovo Rajasthan. I regni e le monarchie individuali cessarono di esistere e venne istituito un governo democratico.
In sette fasi, da marzo 1948 a novembre 1956, avvenne l’integrazione di Udaipur (Mewar), Jaipur, Jodhpur, Bikaner, Jaisalmer, Kota, Bundi, Tonk, Jhalawar, Kishangarh, Alwar, Bharatpur, Sirohi, Dholpur, Karauli, Dungarpur, Banswara, Pratapgarh e dei capi di Kushalgarh e Lawa, formando così un unico Rajasthan.
