Das Wort „Rajasthan“ leitet sich vom Sanskritwort und dem Hindi-Wort „Raja“ ab, das „König“ bedeutet. Der zweite Teil des Namens, „sthan“, stammt entweder vom Sanskritwort „sthana“ oder vom persischen Wort „st(h)an“. Beide bedeuten „Land“. Rajasthan lässt sich daher als „Land der Könige“ übersetzen – und das trifft vollkommen zu!
Im Laufe der Geschichte wurde Rajasthan von mächtigen Herrschern und tapferen Kriegern regiert. Die Machtverhältnisse änderten sich immer wieder, und auf diesem Land wurden Hunderte von Schlachten geschlagen.
Die Geschichte Rajasthans ist komplex und reicht etwa 500.000 Jahre zurück. Um sie übersichtlicher darzustellen, unterteilen wir sie in verschiedene Zeitabschnitte:
1. Die Vorgeschichte Rajasthans (vor 500 v. Chr.)
2. Die frühe historische Periode in Rajasthan (500 v. Chr. – 700 n. Chr.)
Nach aktuellem Forschungsstand war Rajasthan aufgrund seiner ressourcenreichen geologischen Gegebenheiten ein bevorzugter Ort für frühe menschliche Siedlungen.
Archäologische Funde belegen die Existenz der Altsteinzeit (Paläolithikum) in Rajasthan. Für die Mittelsteinzeit (Mesolithikum) wurden keine eindeutigen Nachweise gefunden, weshalb das Jungpaläolithikum als Beginn der Vorgeschichte dieser Region gilt.
Auf die paläolithischen Siedlungen folgten kupferverarbeitende Kulturen, deren Spuren im Kalibangan- und Ghaggar-Tal im Norden und Nordwesten Rajasthans entdeckt wurden.
Eine weitere nachgewiesene Kultur ist die Ahar-Kultur. Die zuletzt ausgegrabene Fundstätte dieser Kultur befindet sich in Balathal in der Region Udaipur.
Auch die Indus- bzw. Harappa-Kultur sowie eisenzeitliche Kulturen (nachharappäische Kulturen) sind in dieser Region belegt. Weitere archäologische Funde aus Rajasthan stammen aus der Maurya-, buddhistischen, indo-griechischen, Yaudheya- sowie Sunga-Kushan-Zeit.
Frühe Königreiche und Republiken
Die Geschichte Indiens vor 500 v. Chr. ist lückenhaft und basiert auf nur wenigen zeitgenössischen Quellen. Diese Texte erwähnen Regionen, die den heutigen Teilen Rajasthans ähneln, doch handelt es sich dabei eher um Vermutungen als um gesicherte Erkenntnisse.
Ab 500 v. Chr. verfügen wir über eine deutlich solidere historische Grundlage.
Zu dieser Zeit gehörten die Matsyas zu den bedeutendsten Königreichen Rajasthans. Das heutige Bairat entspricht vermutlich der Hauptstadt des Matsya-Königreichs, die Viratnagar hieß. Vor Kurzem wurde Bairat offiziell in Viratnagar umbenannt.
Neben den Matsyas wurden auch die Königreiche der Shalvas, der Madreyas (Volk von Madra) und der Jangalas (Volk von Jangal) identifiziert. Ihre Gebiete erstreckten sich vermutlich zwischen Alwar und dem Norden Rajasthans.
Ein weiteres Königreich war das der Surasenas mit der Hauptstadt „Methora“ (Mathura). Die Yaudheyas bildeten ein weiteres frühes Königreich. Ursprünglich lebten sie im östlichen und westlichen Punjab, doch inzwischen ist nachgewiesen, dass sie auch Gebiete in Rajasthan, Haryana und im Westen Uttar Pradeshs besaßen.
Bedeutende Reiche und Dynastien
Um 300 v. Chr. gründete Chandragupta Maurya das Maurya-Reich in Rajasthan. Im 1. Jahrhundert v. Chr. begann der Niedergang des Maurya-Reiches. Anschließend beanspruchten zahlreiche Herrscher die Kontrolle über die Region. Zunächst übernahmen die griechisch-baktrischen Herrscher die Macht, später beherrschten auch die Kushan und die Saken weite Teile des Landes. König Kanishka war einer der bedeutendsten Herrscher der Kushan-Dynastie.
Mit dem Niedergang der Kushan gewannen Gruppen wie die Arjunayanas, Malvas, Yaudheyas, Abhiras, Sibis und andere ihre Macht in Rajasthan zurück. In der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. übernahm das Gupta-Reich die Kontrolle. Die Gupta-Periode endete um 570 n. Chr.
Anschließend trat König Harsha Vardhan von Thaneshwar und Kanauj (606–647 n. Chr.) als bedeutender Herrscher hervor.
Die Rajputen
Rajput ist eine abgewandelte Form des vedischen Wortes „Rajputra“, das „Sohn eines Königs“ bedeutet. Die Rajputen dominierten als Gruppe die Geschichte Nordindiens vom 7.–8. Jahrhundert an.
In dieser Zeit entstanden zahlreiche Rajput-Gruppen. Zu den bedeutendsten gehörten die Kaiserlichen Pratiharas, die Pratiharas von Mandore, die Chauhans von Shakambhari und Nadol, die Mauryas von Chittor und Kota, die Nagas, Parmars, Guhilas, Bhatis und Tomars.
Prithviraj III. spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte. Seine Niederlage in der zweiten Schlacht von Tarain markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Rajasthans. Mit seinem Tod endete eine fast 500 Jahre alte Dynastie.
Um das 14. Jahrhundert wurde Chittaur von Alauddin Khilji, dem Sultan von Delhi, erobert. Im 14. und 15. Jahrhundert wurden zahlreiche kleinere Staaten zu größeren Reichen zusammengeführt.
Das Mogulreich
Nach der Niederlage von Rana Sanga von Mewar gegen den Mogulkaiser Babur begannen die Moguln ihren Einfluss stetig auszubauen.
Die tiefgreifendste Veränderung für die Staaten Rajasthans erfolgte, als Kaiser Akbar an die Macht kam. Schließlich einigten sich die meisten Königreiche mit Akbar. Ende des 16. Jahrhunderts wurde das Mogulreich als zentrale Autorität anerkannt. Rajasthan wurde unter Akbars Herrschaft zu einer vereinten Provinz.
Das Mogulreich brachte den Männern aus Rajasthan zahlreiche Beschäftigungsmöglichkeiten. Gleichzeitig führten jedoch die ungerechte Steuerpolitik gegenüber den Bauern und andere Maßnahmen dazu, dass Gemeinschaften wie die Jats gegen die Mogulherrschaft rebellierten.
Nach dem Tod Aurangzebs wurde der Aufstieg der Marathen, der Mitte des 17. Jahrhunderts begann, zu einer ernsthaften Herausforderung für das Mogulreich und die Staaten Rajasthans.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts verwüsteten die Marathen die Region. Die von ihnen eroberten Staaten litten unter schweren Plünderungen und einer Erschöpfung ihrer Staatskassen. Die Belastung für Händler, Bauern, Handwerker und die übrige Bevölkerung war verheerend.
Dies war einer der Hauptgründe dafür, dass sich die meisten Herrscher der Fürstenstaaten der Britischen Ostindien-Kompanie zuwandten, als diese Anfang des 19. Jahrhunderts die Kontrolle übernahm.
Das Britische Empire
Die Herrscher der verschiedenen Fürstenstaaten begannen, bei der Britischen Ostindien-Kompanie Rat und Unterstützung zu suchen.
Da es den meisten Staaten an Ressourcen fehlte, stimmten sie einem Bündnis mit der Britischen Ostindien-Kompanie zu. Die Briten schlossen Verträge mit den damals regierenden Rajput-Herrschern und fassten die Staaten Rajasthans zur Provinz „Rajputana“ zusammen.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erlebte Rajasthan eine Phase relativer politischer Stabilität und wirtschaftlicher Erholung.
Nach der Unabhängigkeit schlossen sich die Fürstenstaaten von Rajputana zum neuen Bundesstaat Rajasthan zusammen. Die einzelnen Königreiche und Monarchien hörten auf zu bestehen, und ein demokratisches Regierungssystem wurde eingeführt.
In sieben Etappen, von März 1948 bis November 1956, wurden Udaipur (Mewar), Jaipur, Jodhpur, Bikaner, Jaisalmer, Kota, Bundi, Tonk, Jhalawar, Kishangarh, Alwar, Bharatpur, Sirohi, Dholpur, Karauli, Dungarpur, Banswara, Pratapgarh sowie die Fürstenstaaten Kushalgarh und Lawa integriert und zum heutigen Rajasthan zusammengeschlossen.
